08. LE DENUNCE OPERAISTE DI UPTON SINCLAIR

Sinclair s'innesta in quella fase del cosiddetto realismo che negli anni successivi negli USA avrebbe visto una certa fioritura di romanzi a sfondo sociale. Nei romanzi di Sinclair è però particolarmente robusta la vena politica, con una narrazione spesso interrotta da grandi tirate declamatorie che attribuiscono al capitalismo tutti i mali della società. Nel 1934 è il candidato socialista alla carica di governatore della California e per poco non vince. Nel 1938 pubblica Upton Sinclair on the Soviet Union20 nel quale difende la legittimità dei processi di Mosca contro i trockijsti.21 È rimasto noto a riguardo lo scontro tra Sinclair e il giornalista Eugene Lyons: «L'inizio del terrore dopo la rivoluzione fu segnato dal tentativo di uccidere Lenin. L'inizio delle recenti esecuzioni è stato l'assassinio di uno dei più fedeli seguaci di Stalin». Sinclair giustifica quindi i processi con la necessità della lotta antifascista e, di fronte alle repliche di Lyons, che gli domanda come possa credere che tutti i protagonisti della rivoluzione tranne uno siano diventati spie e traditori, sostiene che i rivoluzionari con una vita di lotte alle spalle non avrebbero confessato neppure sotto tortura e che l'averlo fatto costituisce invece prova della loro colpevolezza. La conclusione di Sinclair è questa:

«Posso solo ripetere che a mio modo di vedere l'Unione Sovietica è oggi una città stretta d'assedio e che il suo popolo gode di quelle libertà che sono possibili in simili circostanze. Se questa limitazione della libertà sia giusta o errata è argomento che potranno dibattere i filosofi morali, ma l'esperienza universale dell'umanità è che la gente nelle città assediate non può permettersi di intrigare e nemmeno di agitarsi contro il regime che sta difendendo la città».

Almeno fino all'avvento del maccartismo è stato un sostenitore dell'Unione Sovietica, salvo rigettare, negli ultimi anni di vita, gli ideali socialisti e comunisti e arrivare perfino a sostenere la guerra statunitense in Vietnam. Non sono noti i motivi che l'hanno spinto ad un voltafaccia tanto clamoroso, ma si può intuire che la combinazione di destalinizzazione e maccartismo abbia avuto il suo ruolo nel far crollare le certezze di una vita.