5.3. L'INVENZIONE DELL'ISTRUZIONE PUBBLICA, LAICA, UNIVERSALE E GRATUITA

«Una vera democrazia però non può limitarsi a sconfiggere l’analfabetismo, né arrestarsi una volta raggiunta l’istruzione elementare per tutti. Essa deve porsi il compito di organizzare scuole uniformate, di vari livelli, laiche. [...] il passaggio naturale attraverso i vari livelli scolastici, fino all’università – l’ascesa al massimo livello – deve dipendere esclusivamente dall’attitudine dell’allievo e non dalle possibilità economiche della famiglia. [...] I lavoratori [...] devono però ricordare che l’istruzione è lo strumento più importante che essi hanno nella lotta per un migliore avvenire e per il loro sviluppo intellettuale. Anche se nel bilancio dello Stato altre voci potranno venire ridotte, le spese per l’istruzione dovranno mantenersi elevate. Un grosso bilancio della pubblica istruzione è l’orgoglio e la gloria di una nazione». (Dal Decreto sull'Istruzione Pubblica, firmato dal Commissario del Popolo per l'Istruzione, A.V. Lunačarskij)63

È ormai opinione comune che l’educazione sovietica sia stata una delle migliori al mondo. Il sistema educativo sovietico fu organizzato attraverso l’istituzione nel 1917 del Narkompros ovvero il Commissariato del popolo per l’istruzione della RSFS Russa e dell’Unione Sovietica, organo deputato alla gestione dell’educazione, delle scuole e della cultura, suddiviso in vari settori di insegnamento (letteratura, scultura, pittura ecc). Il commissariato (che poi dal 1948 ha mutato il nome in Ministero dell’Educazione del popolo, dal 1917 al 1929, fu guidato da Anatolij Vasil’evič Lunačarskij. L’ideologia rivestiva un ruolo molto importante, specie per aiutare gli insegnanti a motivare gli alunni. Alla fine delle lezioni, gli insegnanti rimanevano a scuola, non retribuiti, per aiutare gli studenti meno brillanti. Talvolta erano gli studenti stessi che si preoccupavano di seguire i compagni il cui rendimento lasciava a desiderare. Un simile approccio si dimostrava valido soprattutto per materie come la fisica, la matematica, la chimica, etc. Durante l’epoca sovietica si dava molta attenzione alla metodologia dell’insegnamento: la collaborazione con le più autorevoli scuole di pedagogia era intensa e la compilazione dei testi scolastici era oggetto di scrupoloso lavorio. Esistevano appositi istituti dedicati alla preparazione del personale docente e diverse società erano impegnate nella divulgazione della scienza. Si era persino sviluppata una rete di riviste scientifiche a carattere divulgativo. La scala di valutazione degli studenti verteva su cinque livelli, sopravviveva un ambiente formale e una dura disciplina in classe e uniformi scolastiche standard, come il vestito nero con colletto bianco per le ragazze e la camicia bianca con pantaloni corti neri per i ragazzi. Come metodologia di insegnamento, agli studenti russi veniva sempre svelata la risposta corretta senza però spiegare le ragioni per cui tale risposta era esatta. L’autorità dell’insegnante era assoluta e indiscutibile. Stando alle statistiche ufficiali, nell’Urss degli anni '70 e '80 vivevano complessivamente un milione e mezzo di scienziati, mentre coloro che lavoravano nel campo scientifico, come la ricerca, erano quattro milioni e mezzo e rappresentavano quasi il 4 per cento dell’economia nazionale. Nell’Urss dei primi anni '70, su diecimila individui impegnati nell’economia nazionale, cento lavoravano nel settore scientifico. Negli Usa tale cifra ammontava, invece, a 71 e in Gran Bretagna a 49. Per ogni diecimila lavoratori impegnati nei settori manifatturiero ed edilizio vi erano 234 lavoratori scientifici; in rapporto, negli Usa ve ne erano 205 e in Gran Bretagna 116.